比特幣（Bitcoin）今年一度升至6萬7美元一枚後，加密貨幣再次受到投資者注視。想入手比特幣，除了在加密貨幣交易所進行買賣外，挖礦（mining）也是一種方法，但自己挖礦能否成功？是否一定賺？你對挖礦了解幾多？我們為大家解析挖礦的原理，及礦機的發展史。
為何叫挖礦？
最初的貨幣金銀也是挖礦而來，而比特幣就像是一個虛擬的金礦，首先在電腦下載挖礦軟件，然後讓軟件不斷運行進行運算，然後就能獲得比特幣，這過程有點像是在挖礦（mining）因而得名，而參與比特幣探索的人也被稱為礦工。其實除了比特幣外，也有其他加密貨幣可以透過挖礦得來，但是其他幣價值不高，難料收回成本的日期，所以說起挖礦大多是針對比特幣。
挖礦的原理
比特幣是第一款加密貨幣，而加密貨幣可以成立及運作全靠區塊鏈（Blockchain），它是一種支援各種「加密貨幣」交易的記錄及核實交易的技術，多個區塊（Block）相互連結及有加密憑證保護，而當中就需要大量的運算。
最初開發比特幣系統時，為了推動比特幣的運行，只要礦工們參與算把比特幣的交易加進區塊獲內就能獲得相應挖礦獎勵。有兩種可以獲得比特幣的方法，一是是核實其他人的交易以收取手續費，或是參與找出新的區塊，就可以獲得區塊獎勵。（block reward）。
礦機的發展
在最初建立比特幣系統時，產生的比特幣總數量已經設定好為2100萬枚，而產生的速度也已經設定好，早期產生得快然後愈來愈慢，所以隨着時間的推展，加上競爭的人愈來愈多，挖礦愈來愈有難度，令使用普通的個人電腦已難以獲得比特幣，於是專門用來挖礦的礦機因此產生。
- 最早期的比特幣可透過使用普通家用電腦，利用電腦的CPU進行挖礦。第一批50枚比特幣就是透過普通電腦挖出來的。
- 然後是使用圖形處理器（Graphics Processing Unit）簡稱GPU，即是顯卡的處理器用來挖礦開始流行， 由於GPU的運算能力與挖礦的計算重疊度較高，一張顯卡中的GPU相當於數十個CPU，令挖礦的效率大幅提高，另外GPU能夠針對不同加密貨幣的演算法進行運算，於是高端顯卡組成的礦機就成了礦工必備。
- 2012年出現了一款專為挖礦而生的礦機，使用特殊應用集成電路（Application-specific integrated circuit）的礦機，簡稱ASIC，每款ASIC只針對計算一種演算法，所以每款ASIC只能挖掘相應的一種加密貨幣。這種礦機好處是結構簡單，而且高速，不過並無其他作用，而且耐用度不高，所以在變成廢鐵前能挖出多少加密貨幣，就成了你能否賺錢的關鍵。
礦池的形成
現時挖礦的形式已發生了變化，個體戶用電腦挖礦的收益太低，於是出現了多個礦工們將自己的電腦算力合併一起運算，這種挖礦方式稱之為礦池（Mining Pool）。
在此機制中，透過加入礦池來參與挖礦，會以對礦池的貢獻度多少來獲得相應的比特幣，不過隨着愈來愈多的礦池誕生，礦池間的競爭非常激烈，收益逐漸下降。參與挖礦是一種沒有穩定回報的投資活動，回報視乎幣值的升跌，所在地區的電費，及礦機可使用的時間，所以加入前記得要想清楚。
挖礦方式
一般而言有3種方式來挖取比特幣，包括獨立挖礦 （Solo Mining）、合力挖礦（Pool Mining）及雲端挖礦（Cloud Mining），只是由於目前的挖礦難度不斷提升，眾多競爭者的情況下，單靠自己獨立挖礦難以收回成本，所以現時大多會選擇合力挖礦及雲端挖礦。合力挖礦是結合多人硬體的運算能力，一同開採比特幣，挖到礦時按照團隊每人的付出比例再分成，需要花心思研究用電腦挖礦。而雲端挖礦是指將礦場搭建在雲端上，並向一般大眾開放，投資者可租借算力來獲取收益，若挖到礦就按照投資的多少比例分成，不需理會礦機維護的問題，是最為簡單的挖礦方式。
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